Le testament olographe est le document qui contient vos dernières volontés. Il doit être écrit à la main du début à la fin, y compris le titre, sur un papier neutre. À la fin du texte, le testament doit également mentionner le lieu et la date et être signé de votre propre main.

Une donation est un don (objet ou argent) provenant de vos propres biens en faveur d’une personne ou d’une organisation spécifique (telle qu’Helvetas). Elle est effectuée par une personne de son vivant. La donation est gratuite, ce qui signifie qu’il n’y a aucune contrepartie de la partie bénéficiaire.

En faisant un legs, vous ordonnez dans votre testament qu’une personne ou une organisation reçoive un bien ou une somme d’argent issue de votre succession. Cette personne ou organisation est désignée par le terme de «légataire». Le ou la légataire n’hérite pas et ne fait pas partie des héritiers. Il ou elle n’a pas besoin d’attendre que la succession soit entièrement réglée et que la communauté des héritiers soit dissoute pour procéder à l’exécution du legs.

Si vous vous trouvez dans une situation d’urgence (risque de décès) qui ne vous permet pas de rédiger un testament de votre propre main, vous pouvez établir un testament d’urgence. Il existe toutefois des dispositions détaillées à cet égard et la durée de validité est limitée.

Le pacte successoral vous permet de trouver avec d’autres personnes (par exemple, le conjoint ou des enfants) un arrangement contraignant pour régler la succession, arrangement que vous négociez individuellement avec les parties contractantes. Un pacte successoral ne peut plus être modifié sans le consentement des autres parties contractantes.

Le testament public – aussi nommé testament authentique – est un testament «normal» du point de vue du contenu. Cependant, il n’est pas écrit par vous-même mais par un officier public (un notaire). En outre, deux témoins doivent confirmer devant le notaire que le testament a été écrit par l’officier public et que le contenu correspond réellement aux dernières volontés édictées.

La succession est l’ensemble des biens qu’une personne laisse derrière elle à son décès.

La réserve héréditaire est la part du patrimoine que la loi réserve à certains héritiers. La réserve héréditaire ne protège en principe que les descendants directs et le conjoint ou le partenaire enregistré. Les parents ne sont protégés que s’il n’y a pas de descendants directs. Les autres personnes (frères et sœurs inclus) n’ont pas droit à une réserve héréditaire.

La quotité disponible est la partie de la succession qui est à votre libre disposition. C’est le patrimoine après déduction des réserves héréditaires. La loi dicte qui hérite sur la base des liens de parenté. Toutefois, le testateur ou la testatrice peut s’écarter des règles légales. Par exemple, si vous n’avez pas d’enfants, votre conjoint a droit à sa réserve héréditaire et vous pouvez distribuer librement le reste de la succession, par exemple à des amis ou à une organisation.

La loi fixe quelles personnes héritent. Cette succession légale est basée sur les liens de parenté. Mais le testateur ou la testatrice peut s’écarter de ces prescriptions par des dispositions pour cause de mort (testament ou pacte successoral).

Cette personne ou organisation est désignée par le testataire ou la testatrice, dans son testament ou un pacte successoral, comme héritière d’une partie ou de la totalité de sa succession. Toutefois, cela nécessite une injonction claire du testateur ou de la testatrice.

Certains héritiers légaux ont droit à une réserve héréditaire. Il s’agit des descendants directs du testateur, du conjoint ou partenaire enregistré et, sous certaines conditions, des parents. Cette réserve héréditaire ne peut être retirée à ces personnes.

Dans le testament, vous pouvez désigner une personne de confiance comme exécuteur testamentaire. Ses tâches consistent notamment à payer les dettes de la succession, à régler les legs et à s’occuper des questions fiscales et administratives. Cette personne doit aussi préparer une proposition de partage de la succession et a droit à des honoraires.