Les toilettes, un droit humain
Rund 3,6 Milliarden Menschen haben keinen Zugang zu sicheren Toiletten. Offene Defäkation führt zu verseuchtem Trinkwasser, Krankheiten und jährlich 500'000 Todesfällen bei Kindern durch Durchfall. Besonders betroffen sind Frauen, Mädchen, ländliche Regionen und arme Bevölkerungsgruppen.
Près de 3,6 milliards de personnes dans le monde ne disposent pas de ce que nous considérons comme allant de soi: des installations d'assainissement opérationnelles comme des toilettes ou des latrines. 500 000 millions d’entre elles doivent faire leurs besoins chaque jour en plein air, dans les champs ou autour des maisons ou des lotissements. Les agents pathogènes pénètrent ainsi directement dans les eaux de surface, puis dans les points d’eau potable, et enfin dans la chaîne alimentaire. À cause de ces conditions hygiéniques précaires, 500’000 enfants meurent chaque année de maladies diarrhéiques.
Alors que l’objectif du Millénaire 2015 de l’ONU a été atteint pour l’eau potable, celui de l’approvisionnement sanitaire de base n’a pas abouti. Les nouveaux objectifs de l’ONU pour le développement durable prévoient d’ici 2030 un accès approprié et équitable à l’hygiène et aux installations sanitaires pour tous, afin que nul ne soit plus contraint de faire ses besoins en plein air. Une attention particulière sera accordée aux besoins des femmes et filles, ainsi qu’à ceux des personnes dans des situations précaires. Étrangement, l’absence de toilettes n’est pas seulement le problème des pays les plus pauvres: des millions de personnes font leurs besoins en plein air dans les pays émergents également, où vivent les deux tiers des habitants d’Asie du Sud. Comme les pays émergents et en développement ont peu de moyens, il est admis que la population rurale et les plus pauvres aient le moins accès à des toilettes propres.
L’absence de toilettes a de graves conséquences, surtout pour les femmes et les filles. Au plus tard dès la puberté, les filles sont harcelées par leurs camarades de classe ou par des hommes lorsqu’elles font leurs besoins, si bien qu’elles finissent par quitter l’école. Pour la même raison, beaucoup de femmes se retiennent de sortir et finissent par attraper des maladies du bas-ventre.
Aussi étrange que cela puisse paraître pour nous, l’hygiène communautaire est fondamentale pour le développement durable. Elle sauve des vies et, tout comme l’eau potable, évite l’apparition de maladies, les dépenses liées à la santé et l’absentéisme à l’école et au travail.
Action d’Helvetas
Dans les projets d’Helvetas, l’hygiène communautaire commence par une sensibilisation et la contribution des personnes concernées. Celles-ci creusent une fosse septique près de leur logement, participent aux travaux d’excavation pour le réseau d’égouts et fournissent des matériaux de construction. Helvetas les aide en apportant des conduites, des toilettes simples et des compétences techniques.
Grâce à ses projets d’installations sanitaires, Helvetas crée également de l’emploi, par exemple pour les fabricants de latrines, et se charge de les former. Par ailleurs, elle met les fabricants ou vendeurs d’articles sanitaires en contact et favorise l’apparition de marchés locaux opérationnels.
Parallèlement, Helvetas montre que de simples mesures peuvent améliorer la situation. Se laver les mains, par exemple. Lorsque les gens lavent régulièrement leurs mains, le nombre d’infections diminue de moitié! Helvetas identifie les facteurs qui induisent un changement de comportement en termes d’hygiène, de lavage des mains et d’utilisation des WC, notamment les normes sociales, et organise des campagnes adaptées à la région et à la population dans les pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine où elle encadre des projets.
Comme pour l’eau potable, Helvetas s’efforce de promouvoir l’intégration de la société civile et de former les représentants des autorités. Objectif: qu’ils reconnaissent la nécessité de prévoir des mesures d’hygiènes et équipements adéquats, ou garantissent l’entretien et le financement d’installations sanitaires.
En outre, Helvetas réclame aux gouvernements du Sud ainsi qu’à la communauté internationale de faire de l’approvisionnement sanitaire de base une de leurs priorités.
Parrainage pour l'eau
Vergiftetes Wasser: Wie Industrie, Landwirtschaft und Rohstoffabbau unsere Gewässer zerstören
In der Schweiz der 1960er Jahre war die Gewässerverschmutzung eines der ganz grossen Gegenwarts- und Zukunftsthemen. Sie führte zu einem milliardenschweren Bauprogramm für Kläranlagen. In den Entwicklungs- und Schwellenländern werden die Industrie- und Siedlungsabwässer auch heute noch meist ungeklärt abgeleitet. Folge davon sind tote Kloaken oder grosse Ströme, in denen nur noch wenige Fischgattungen überleben.
Die Landwirtschaft – insbesondere die industrielle Grosslandwirtschaft mit ihrem massiven Einsatz von Agrarchemikalien – vergiftet Bäche, Seen und das Grundwasser. Auch die ungeklärten Abwässer aus Grosssiedlungen, Industrie und Rohstoffminen tragen zur Vergiftung bei.
In den letzten Jahren ist auch die Gewässerverschmutzung durch Rohstoffkonzerne ins Zentrum der Aufmerksamkeit gerückt. Dabei geht es nicht nur um spektakuläre Unfälle von Öltankern oder Havarien von Förderplattformen, sondern auch um Gifte und Ölabfälle, die bei der alltäglichen Produktion kontinuierlich in die Umwelt gelangen und so weite Landstriche verwüsten. Das lässt sich zum Beispiel im Nigerdelta beobachten, wo die Abfälle der Ölförderung das Ökosystem massiv schädigen.
Die Wasserverschmutzung durch industrielle Landwirtschaft, Industrie und Rohstoffkonzerne zerstört nicht nur die Artenvielfalt, sondern hat auch ganz direkte Folgen für die menschliche Gesundheit. Denn oft holen sich die Menschen ihr Trinkwasser und das Wasser für ihre Felder aus den verschmutzten Flüssen. Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) schätzt aufgrund einer Studie in Afrika, Asien und Lateinamerika aus dem Jahr 2016, dass ein Drittel der Flüsse durch Pathogene, ein Siebtel durch organische Substanzen und ein Zehntel durch Versalzung verschmutzt sind. Diese Tatsache ist umso gravierender, als in vielen Regionen der Abbau von Rohstoffen erst gerade begonnen hat.
Anders als bei den Grossbetrieben lässt sich die Gewässerverschmutzung auf lokaler Ebene mit einfachen Massnahmen verhindern: Mit dem Bau von Latrinen, vereinzelt auch von Abwassersystemen und mit Aufklärung über die verheerenden Folgen der Gewässerverschmutzung.
