Des ponts suspendus, un lien avec le monde

Tiré de l’expérience du Népal

En Éthiopie, les voyageurs sont toujours surpris de voir le nombre de personnes qui se déplacent à pied: les élèves, les visiteurs du marché, les hommes et les femmes qui se rendent à un bureau administratif ou à un dispensaire. Beaucoup d’entre eux doivent marcher pendant des heures avant d’atteindre une route praticable. Sur leur chemin, ils traversent souvent des gorges dangereuses et pendant la saison des pluies, de nombreux fleuves sont infranchissables.

Comme au Népal, Helvetas soutient depuis 2004 la construction de ponts suspendus simples pour les piétons en Éthiopie. Les gouvernements provinciaux déterminent pour quels villages et régions un pont suspendu est important et prennent en charge 60% des coûts. Outre la planification et les questions techniques, les besoins, les souhaits et les habitudes des villages concernés sont pris en compte pour décider de l’emplacement exact du pont à construire. Les habitants de ces villages participent aux travaux de construction. Ils creusent le sol pour les fondations, taillent les pierres, frappent le gravier et ramassent du sable. Ils forment une longue chaîne humaine pour transporter les cordages de plusieurs tonnes jusqu’au chantier. Ce nouveau pont devient ainsi leur pont. En Éthiopie, entre 10’000 et 20’000 personnes profitent de chaque pont suspendu et la construction coûte environ 50’000 francs suisses (CHF). Helvetas participe aux frais à hauteur de 20’000 CHF.

Chaque année, 10 à 15 nouveaux ponts suspendus peuvent être inaugurés et ce n’est pas un hasard s’ils ressemblent aux 5000 ponts suspendus construits par Helvetas au Népal. Les ponts en Éthiopie sont construits selon des plans qui ont fait leurs preuves au Népal. Hormis quelques questions d’organisation, seuls des Népalais et des Éthiopiens ont mis en place le programme de construction de ponts en Éthiopie, et ce sont des ingénieurs et techniciens népalais qui ont formé leurs collègues éthiopiens dans le cadre d’un programme de formation de deux ans pour la construction de ponts. Ils sont ainsi le symbole d’un transfert de connaissances réussi entre pays du Sud.