De l’eau propre venue du ciel

Salinisation des sols et des eaux souterraines

À vrai dire, le delta du Gange dans le sud-ouest du Bangladesh pourrait être un paradis où plusieurs récoltes seraient possibles par an. Mais le changement climatique, le déboisement des forêts de mangrove protectrices et l’élevage de crevettes à grande échelle ont perturbé l’équilibre naturel. L’eau de mer pénètre profondément à l’intérieur du pays et sale les eaux souterraines. Dans le district de Bagerhat, Helvetas soutient les familles paysannes en grande difficulté sur deux points essentiels à leur survie: l’eau potable et la nutrition.

En raison de la salinisation des nappes phréatiques, la pluie représente l’unique source d’eau potable. Cependant, durant les longs mois de sécheresse, les habitants devaient auparavant se rabattre sur l’eau de surface polluée. Dans le cadre du projet «Panii Jibon» («L’eau c’est la vie»), des familles extrêmement pauvres dont le revenu journalier est inférieur à 1,25 dollar reçoivent, de la part d’Helvetas, deux réservoirs bombés en ciment fabriqués à bas coût par des artisans locaux. Inspirées des réceptacles traditionnels , ces deux sphères en ciment peuvent contenir 2000 litres d’eau, couvrant ainsi les besoins de base d’une famille pendant la saison sèche. A chaque fois que cela est possible et judicieux, les villageois construisent également des réservoirs communautaires équipés de pompes de filtration du sable avec l’aide d’Helvetas. Au cours des années à venir, 50’000 personnes supplémentaires pourront assurer leur approvisionnement en eau potable pendant la saison sèche, tandis que 14’000 autres ou 14'000 personnes.

Les paysannes et les paysans installent eux aussi de vastes citernes d’eau de pluie pour irriguer leurs champs et leurs potagers. Cela leur permet de produire davantage, de vendre plus et de se nourrir plus sainement. Les poissons qu’ils élèvent dans les bassins viennent également enrichir leur alimentation. Au cours des prochaines années, 35’000 familles devraient pouvoir adopter une alimentation plus saine.

L’une des préoccupations majeures du projet est de garantir aux gens un accès à l’eau potable, à titre de droit humain. Ils sont donc formés pour réclamer ce droit auprès des autorités. Ils se réunissent en comités afin de planifier ensemble des projets liés à l’eau et de contrôler leur mise en œuvre. Étant donné qu’ils s’organisent aussi sous forme de groupes de producteurs, le développement ne dépend pas uniquement de l’engagement d’individus isolés: il est porté par la communauté.