Prévention et protection contre les intempéries

Érosion et tempêtes

Haïti était autrefois la «perle des Antilles», un pays fertile avec une flore et une faune riches et des forêts s’étendant des montagnes jusqu’à la mer bleue turquoise. Les barons du sucre français, les négociants en bois tropicaux, la mauvaise gestion et l’utilisation intensive par les petits paysans ont déboisé l’île. Les sols sont épuisés. L’érosion du sol a laissé des marques profondes sur les pentes abruptes des collines.

Mais maintenant, après une série de catastrophes climatiques, les habitants et les autorités s’engagent sérieusement à la protection des flancs des collines et à la gestion durable des ressources naturelles. Helvetas s’adresse à eux dans le cadre d’un projet visant à préserver les bassins versants et à les préparer aux catastrophes naturelles.

Sous la direction d’experts locaux, les membres de 2000 familles de la région montagneuse de l’Artibonite ont commencé à protéger leur environnement. Des murs de pierres sèches le long des courbes de niveau cassent la force de l’eau et retiennent les masses de terre emportées par les flots. Une couverture végétale dense retient le sol jusqu’à ce que les arbustes et les arbres plantés soient suffisamment grands pour stabiliser les pentes. Les sols récupèrent. Ils emmagasinent mieux l’eau, et les sources qui étaient asséchées depuis de nombreuses années recommencent à jaillir du sol. Les experts haïtiens montrent à leurs compatriotes comment mieux gérer ces nouveaux sols et de manière plus rentable.

Le projet s’adresse également aux autorités locales. Celles-ci sont chargées de veiller à ce que les sols, l’eau et les plantes soient protégés et utilisés de manière durable. Dans le cadre de formations, elles apprennent à protéger leur communauté des effets d’une tempête grâce à l’aménagement du territoire, à des structures de protection et au boisement. Elles apprennent également à élaborer des plans de sauvetage et d’évacuation.

L’efficacité de ces plans a été démontrée lors des tempêtes tropicales Matthew (2016) et Irma (2017): les autorités locales qui étaient préparées aux urgences majeures grâce à Helvetas, ont été en mesure d’engager et de coordonner les opérations de secours beaucoup plus rapidement que la plupart des autres municipalités.