Mejor preparación para las tormentas

Tormentas y erosiones

Haití era conocida como la “Perla de las Antillas”. Era un país fértil con abundante vida animal y vegetal y bosques que se extendían desde las montañas hasta el mar turquesa. Pero los barones del azúcar franceses, los comerciantes de maderas tropicales, la mala gestión y la excesiva actividad agrícola por parte de los agricultores pequeños deforestaron la isla. El suelo está desgastado. La erosión del suelo ha dejado heridas profundas en las laderas empinadas.

Y solo ahora, después de una serie de desastres naturales, la población y las autoridades están comenzando a mostrar las primeras señales de un interés verdadero por estabilizar las laderas y gestionar de manera sostenible los recursos naturales. Son beneficiarios de un proyecto de Helvetas para preservar las cuencas y prepararse para desastres naturales.

Dirigidos por expertos locales, integrantes de 2000 familias de la zona montañosa de Artibonito comenzaron a proteger su entorno. Paredes de piedra seca en las líneas de contorno detienen el impulso del agua y contienen las masas de tierra que se deslavan por las pendientes. Cubiertas de densa vegetación sostienen el suelo hasta que los arbustos y árboles plantados son lo suficientemente grandes para asegurar las laderas de las montañas. Una vez que se recupera, el suelo puede retener más agua, y los manantiales, otrora secos por muchos años, comienzan a burbujear nuevamente. Los expertos haitianos muestran a sus compatriotas cómo tratar el suelo restaurado de modo más eficaz y rentable.

Este proyecto también está dirigido a las autoridades locales. Son responsables de la protección y el uso sostenible del suelo, el agua y la vegetación. En los cursos de formación aprenden cómo proteger a su comunidad de los daños de las tormentas a través de una combinación de planificación de desarrollo regional, estructuras de protección y reforestación. También aprenden a elaborar planes de rescate y evacuación.

La eficacia de dichos planes se corroboró durante el huracán Matthew (2016) y el Irma (2017): las autoridades locales que estaban preparadas para desastres gracias a Helvetas pudieron ejecutar y coordinar una operación de rescate con mucha más rapidez que la mayoría de las otras municipalidades.