Chala ha soli undici anni ma è costretto ad affrontare esperienze di durezza e violenza per aiutare la madre tossicodipendente. A scuola, Chala manifesta comportamenti aggressivi che la sua anziana maestra Carmela, per la quale il ragazzo nutre affetto e stima, sa come gestire. Quando Carmela si ammala, viene sostituita da una giovane docente che lo manda in un istituto di rieducazione. Al suo rientro, Carmela si oppone a questa decisione, arrivando a rischiare di mettere a repentaglio la permanenza di entrambi nella scuola.