Agua limpia: desde las tuberías de los pozos hasta el bebedero

Construyendo pozos, lavándose las manos y consumiendo agua potable

En Benin, a pesar de los avances recientes, todavía existen disparidades en el acceso al agua potable. En el departamento de Alibori, en el norte del país, casi una de cada dos personas no tiene acceso al agua potable. La higiene y el saneamiento básico siguen siendo un desafío, por ejemplo, la tasa de defecación al aire libre en las zonas rurales sigue siendo muy alta (76%).

Sin embargo, tener pozos no es garantía de que el agua sea potable. Los análisis han demostrado que el agua potable de los pozos está contaminada por microbios durante el transporte y almacenamiento en los hogares. Por tanto, se trata de concienciar sobre los buenos comportamientos de higiene del agua.

El proyecto NimDora tiene como objetivo contribuir al acceso a fuentes de agua potable con la construcción de pozos equipados con bombas manuales o la rehabilitación de pozos manuales en estaciones de agua autónomas alimentadas con energía solar. Las obras solares están equipadas con grifos que reducen la tensión de sacar agua para las mujeres y les ahorran tiempo para otras actividades generadoras de ingresos.

Al mismo tiempo, el proyecto apoya a los hogares en la adopción de comportamientos saludables para preservar la calidad del agua en el punto de consumo. Más de 600 hogares se han involucrado en actividades de sensibilización con una herramienta muy simple y poderosa para verificar sí el agua almacenada en el hogar está contaminada, y así entender la necesidad de que los contenedores de transporte y almacenamiento estén debidamente lavados y protegidos.

Higiene y salud para las comunidades

Un entorno insalubre también influye en la calidad del agua. Para remediar esto, el proyecto implementó el enfoque de Saneamiento Total Liderado por la Comunidad (ATPC). Esto ayuda a los hogares a comprender la importancia de las letrinas, acostumbrarse al lavado de manos y un entorno de vida saludable, todo lo cual contribuye a garantizar la calidad del agua en el punto de consumo. Con este enfoque, las comunidades se comprometen libremente a construir letrinas sin ningún subsidio: cada hogar construye las suyas propias de acuerdo con sus medios financieros y su inspiración.

Asegurando la adecuada gestión del servicio de agua potable

Se apoya a los municipios responsables de proporcionar agua potable a las comunidades para garantizar que la bomba funcione en todo momento y que todos tengan acceso a ella. Esto es posible porque los hogares pagan por el servicio de agua y el municipio realiza sesiones de auditoría pública para contabilizar los ingresos y gastos.

El proyecto ha ayudado a los municipios a poner en marcha mecanismos para garantizar la sostenibilidad de la empresa pública de agua que incluyen herramientas para cobrar cargos y hacer un seguimiento de los gastos. Estos mecanismos han permitido a todas las comunas mejorar la recaudación de sus cobros en al menos un 30% desde el inicio de la fase.

Buena gobernanza del agua

Las necesidades se identifican desde las aldeas e involucran a las comunidades a nivel de base. A continuación, se priorizan estas necesidades, comenzando por las aldeas que no tienen acceso al agua potable. Las asociaciones de consumidores de agua potable realizan el control ciudadano y aseguran que esta planificación se implemente a nivel comunal.

A través del proyecto anterior QualiEau, que se implementó en las mismas áreas, Helvetas ha construido 138 pozos y rehabilitado 93, brindando acceso al agua potable a casi 60.000 personas.

Casi 900 hogares se vieron afectados por la adopción de prácticas de higiene como el uso y mantenimiento de letrinas, el lavado de manos con agua y jabón o cenizas, y la calidad del agua desde la extracción hasta el consumo.

NimDora integra el mejoramiento del acceso al agua y aprender el buen comportamiento en escuelas y centros de salud.