Recuperar los años de escuela primaria perdidos

De vuelta a la escuela

Benín ha realizado grandes esfuerzos para mejorar el acceso a la educación básica. Sin embargo, casi 1,5 millones de niños han tenido que abandonar la escuela porque no pueden pagarla o porque sus padres los necesitan para trabajar o no son conscientes del valor de la escuela.

A través del programa PAEFE, Helvetas apoya 98 centros en el noreste del país donde los niños pueden ponerse al día en su escolarización. Muchos de estos centros -llamados como «Barka»- también permiten a los estudiantes aprender manualidades sencillas que les dan una idea de posibles caminos de formación profesional después de la escuela.

Alrededor de 10,000 niños que habían abandonado la escuela o no estaban escolarizados, entre ellos 6,000 niñas, pudieron volver a la escuela.

Los centros de aprendizaje alternativo de «Barka» están muy arraigados en las comunidades, ya que las autoridades locales tomaron la iniciativa de crearlos y la población ayudó con la construcción de pequeños edificios escolares. El reclutamiento de los niños de 9 a 15 años lo realizan las comunidades, que también participan en la gestión de los centros y en la promoción de las actividades del proyecto.

Una de las principales innovaciones del proyecto es que la enseñanza se realiza primero en el idioma local y sólo después en francés, lo que ayuda a ganar la confianza de los padres y a obtener resultados sorprendentes.

Con el apoyo de la comunidad, éstas escuelas también organizan actividades culturales para que los niños puedan aprender más sobre las tradiciones y la cultura local. En el comedor, gestionado por la comunidad, los alumnos pueden degustar las verduras que ellos mismos han cultivado en los huertos escolares. Para garantizar el agua potable y el funcionamiento de los huertos se ha instalado bombas. También se han instalado letrinas separadas para niñas y niños.

En 2019, los centros «Barka» se integraron en el nuevo Plan Sectorial de Educación 2019-2030 y desde entonces forman parte de la oferta educativa oficial.

El PAEFE también ha apoyado a Benín en el desarrollo de una Estrategia de Refuerzo de las Alternativas Educativas (SRAE), que debería permitir la rápida reescolarización de un gran número de niños que no han completado su educación.