Puentes colgantes: caminos seguros y más democracia de base

8000 cambios verdaderos

Se han construido más de 8.000 puentes colgantes en Nepal, aproximadamente dos tercios de ellos a través de sucesivos proyectos de COSUDE, y todos ellos verificados técnicamente por ingenieros de Helvetas en nombre del gobierno de Nepal con el financiamiento de COSUDE. Cada uno de estos puentes hace más cortas y seguras las rutas utilizadas por unos 1800 residentes. Cada vez que se construye un nuevo puente colgante, un 16% adicional de los niños locales pueden caminar hasta la escuela. Las visitas a centros médicos aumentan en un 26%, y se abren nuevos mercados, restaurantes y talleres de reparación cerca del 20% de todos los puentes.  

Los puentes colgantes de Nepal son un éxito excepcional en el campo de la cooperación al desarrollo. Por muchos años, los ingenieros de Nepal han diseñado los puentes y supervisado la construcción por su cuenta. Desde la perspectiva de la planificación y la implementación, ahora son los municipios establecidos en 2018 los que están completamente a cargo.

En este esfuerzo, el Gobierno de Nepal depende del financiamiento de donantes internacionales, incluida la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE). La COSUDE ha encargado a Helvetas asesorar, entrenar y supervisar a las autoridades de planificación central y regional en sus procedimientos administrativos para garantizar que los fondos se utilicen correcta y rentablemente. También organizamos cursos de formación básica y avanzada para ingenieros y técnicos.

En colaboración con el Gobierno de Nepal, la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE) encargó recientemente a Helvetas que siguiera prestando asistencia técnica al programa nacional de puentes de carretera durante otros cuatro años (diciembre de 2019 - noviembre de 2023). Esta asistencia incluye el trabajo con institutos educativos para proporcionar cursos técnicos a ingenieros y técnicos. Las mujeres ingenieras son alentadas especialmente a través de un programa de prácticas de la COSUDE implementado por Helvetas.

Los puentes no son solo infraestructura. La construcción de cada puente promueve el espíritu comunal y la participación local. La construcción lleva un total de 2300 días: cargando arena, cortando piedras y moliendo grava. Y, en el proceso, se apropian del puente.

No se construye ningún puente en Nepal sin que la población local tenga la oportunidad de dar sus opiniones en público. Después que se completa un puente, se realiza una reunión pública para garantizar que cumple con las exigencias de calidad y que los fondos se usaron correctamente. Las organizaciones asociadas de Helvetas nos ayudan a establecer comités de gestión de puentes, los cuales supervisan la operación y mantenimiento del puente en nombre de la comunidad local. Y garantizamos que estos comités incluyan a mujeres y miembros de grupos étnicos desfavorecidos, que tienen poca o ninguna influencia en otros aspectos de la vida pública. Para muchos miembros del comité, este es su primer paso hacia la participación política. Por lo tanto, cada puente colgante también es un entrenamiento para la democracia.    

El programa de construcción de puentes en Nepal es dirigido por la Agencia Suiza para la Cooperación y el Desarrollo (COSUDE) y ejecutado por Helvetas.