Agua potable e higiene para una buena salud

El agua limpia brinda buena salud

El agua limpia es notablemente escasa en ciertas regiones del mundo. En el Sahel o Etiopía, por ejemplo, las mujeres a menudo tienen que caminar horas para conseguir agua para sus familias. Y hay países que tienen suficiente agua, pero la gente no sabe cómo mantener el agua natural del manantial limpia o que las letrinas son esenciales para la salud de la comunidad de un pueblo.

Esto ocurre en Madagascar. A excepción de unas pocas zonas áridas, el país tiene suficientes precipitaciones para rellenar los manantiales y las aguas subterráneas. Sin embargo, solo la mitad de la población tiene acceso al agua limpia, y apenas un 12% a letrinas y excusados. El gobierno está al tanto de los riesgos para la salud y ha establecido metas ambiciosas: para el 2018, 99% de toda la población debe tener acceso al agua limpia y a instalaciones sanitarias. Pero de acuerdo a la OMS hubo problemas en la implementación de este ambicioso plan. Por eso no es de sorprenderse que cada año en Madagascar mueran 4000 niños de diarrea o por otras enfermedades gastrointestinales. Es decir, 10 niños al día.

En el centro del país, por Miandrivazo, Helvetas apoya a las autoridades, así como a escuelas y centros de salud, en sus esfuerzos por mejorar el suministro de agua, las instalaciones sanitarias y la higiene. Las autoridades municipales a cargo del suministro de agua no están ni formadas ni equipadas para asumir esta responsabilidad. No tienen suficientes fondos y hay pocas y valiosas empresas privadas aquí que saben cómo construir instalaciones de suministro de agua y sanitarias.

Helvetas se está concentrando en las autoridades, al brindarles el conocimiento y las habilidades necesarias para planificar instalaciones de suministro de agua, para demandarle apoyo al estado y para trabajar con el sector privado. En los pueblos pequeños las autoridades ahora quieren colaborar con los inversionistas del sector privado para que participen en el financiamiento de sistemas de agua y garantizar el mantenimiento necesario a cambio de un permiso para cobrar por el consumo del agua. Ayudamos a las autoridades a organizar y supervisar el nuevo partenariado entre las empresas privadas y el gobierno.

Utilizamos las escuelas para propagar la necesidad de la higiene en Madagascar. Los niños de edad escolar aprenden a lavarse las manos después de usar el excusado y antes de comer, y transmiten a sus padres en sus casas lo que han aprendido.