Nuevas estrategias para adaptarse al cambio climático

Inundaciones en el Sahel

“Hoy en día si siembras cultivos que tardan tres meses en dar fruto, terminarás sin nada para cosechar”. Así es como un agricultor resume lo que significa el cambio climático para la agricultura en el sur de Malí. Ahora llueve menos. Pero mucho más devastador es que ahora la precipitación se concentra en un período mucho más corto, durante el cual cae mucho menos agua. Algunas veces el aguacero es tan intenso que la tierra no puede contener toda esa agua, así que se escapa sin usar y causa frecuentes inundaciones locales.

Algunas familias de agricultores optan por irse a la ciudad, donde ven mejores posibilidades de sobrevivir. Otros se quedan ahí. En un proyecto llamado “Nèmasso”, (la palabra Bambara se refiere a una casa húmeda y gratamente agradable) Helvetas los ayuda a adaptarse al cambio climático: a nivel local, a través de métodos ajustados de trabajo en los campos y en el hogar, y a nivel regional, a través de medidas de adaptación para áreas enteras de captación.

A nivel local, por ejemplo, buscamos formas de utilizar los residuos del procesamiento de mangos y anacardos o de diseñar pozos de cocina para quemar leña, un recurso limitado, o carbón de manera más eficiente. El proyecto también busca formas de aprovechar la inundación temporal de los campos para plantar alimentos y cultivos alimentarios allí. Un enfoque, por ejemplo, es construir presas o zanjas en las áreas de captación para desacelerar los escurrimientos y así maximizar la penetración del agua en el suelo.

Lo nuevo del proyecto es que implica una cooperación activa con el servicio meteorológico estatal. Los agricultores aprenden no solo a interpretar los pronósticos del clima y ajustar sus actividades agrícolas de acuerdo a ello, también aprenden a recabar datos meteorológicos, para lo cual se capacita a los jóvenes y así hacen funcionar sus pequeñas estaciones meteorológicas.

Nèmasso es nuestro primer proyecto climático de África que será financiado por el llamado Fondo Estratégico de Helvetas. En cooperación con los gobiernos, en este caso el gobierno de Liechtenstein y los donantes privados, el Fondo Estratégico nos permite probar la eficacia de los nuevos métodos y enfoques para los que no tenemos valores empíricos hasta el momento.