Rattraper les années d’école perdues

Retour à l’école

Les autorités béninoises ont reconnu la valeur de l’éducation scolaire et y consacrent entre 4,5 et 5% du produit national brut, soit autant que la Suisse. Cependant, un tiers des jeunes âgés de 15 à 24 ans ne savent ni lire ni écrire. Ils ont quitté l’école prématurément, souvent parce que leurs parents avaient besoin de leur travail ou ne sont pas conscients de la valeur de l’école. Les filles abandonnent l’école beaucoup plus fréquemment que les garçons.

Dans le cadre d’un projet dans le nord-est du pays, Helvetas soutient 86 centres où les enfants peuvent rattraper leur retard scolaire. Beaucoup de ces centres, appelés Barka, permettent également aux élèves d’apprendre des activités artisanales simples. Plus de 3200 élèves sont inscrits dans les 86 barkas, dont 60% de filles, chiffre inhabituellement élevé pour une école au Bénin.

Les centres scolaires sont profondément enracinés dans les communautés. Les autorités locales prennent l’initiative de les construire et la population aide à la construction des petits bâtiments scolaires. Le fait que les enfants reçoivent l’enseignement d’abord dans la langue locale et ensuite seulement en français a permis de gagner la confiance des parents. Les cantines de nombreux centres scolaires utilisent les légumes du jardin de l’école. Si nécessaire, des puits scolaires sont creusés et des latrines construites.

Le projet comprend également la formation continue des enseignants et l’élaboration de matériels didactiques. Ces écoles ne font pas encore partie de l’offre éducative officielle, mais elles ont fait bouger les choses au Bénin. Deux ministres du gouvernement central ont assisté à une célébration du projet et le plan décennal pour la politique éducative nationale mentionne pour la première fois les barkas.

Le projet est un mandat de la DDC réalisé par Helvetas en collaboration avec l’ONG suisse Solidar.