Le coton sert dans le monde entier de matière première pour des vêtements, draps, tissus et bien d’autres produits. Il est vrai qu’au cours des dernières décennies l"or blanc" a fait face à une concurrence des fibres synthétiques; toutefois il est encore très prisé, autant par l'industrie textile que par les consommateurs.
Mais le coton a deux aspects: d'une part, il est la source de devises la plus importante pour bien des pays en développement, et il représente l'unique revenu de milliers de petits paysans. D'autre part, du point de vue écologique, la culture des plantes du coton est problématique: l'énorme usage de « moyens pour lutter contre les ravageurs » – mieux connus sous le nom de pesticides – affecte la santé des hommes, la fertilité des sols et l’eau potable. L'irrigation intensive conduit à la salinisation du sol et à une pénurie d'eau. La mer asséchée d’Aral en Asie centrale en est la preuve.
Les problèmes existant à différents niveaux dans la culture du coton ne peuvent être résolus que si tous les concernés, du producteur au vendeur, travaillent main dans la main afin de promouvoir un système de culture durable. À cet égard, le coton biologique n'est pas une formule magique mais une idée novatrice. Elle doit démontrer qu'un coton de qualité peut être produit sans moyens chimiques et sans surexploitation des ressources naturelles.
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