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L'eau contre la faim

Près d’un milliard de personnes souffrent de la faim dans le monde. Pour lutter contre ce fléau, il faut de l’eau. Les petits paysans bravent la sécheresse avec des méthodes d’arrosage novatrices et efficaces. Pour l’organisation suisse de développement Helvetas, l’eau est la matière première la plus importante. Elle est au centre de ses projets et de ses campagnes annuelles. En 2011, son message est «L’eau contre la faim».

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Quel est le volume d’eau consommée par la population suisse? 6082 litres par jour. La plus grande part est utilisée par les produits agricoles, que ce soit pour le blé de Suisse, la viande importée du Brésil, les haricots verts d’Egypte, les agrocarburants tirés de l’huile de palme ou de la canne à sucre. Le secteur agricole est le plus gros consommateur d’eau et représente 70 % de l’utilisation totale (ce pourcentage est souvent encore supérieur dans les pays en développement).

Mais les ressources en eau diminuent. Le changement climatique a perturbé le cycle des saisons sèches et pluvieuses et les populations consomment toujours plus d’eau, notamment dans les pays émergents. Les petites exploitations agricoles sont les premières à subir les conséquences du manque d’eau.

«Sans eau, pas de nourriture», dénonce Melchior Lengsfeld, Secrétaire général d’Helvetas. «Pour lutter contre la faim, nous devons partager équitablement et mieux utiliser l’eau disponible.» Avec des projets agricoles et d’irrigation dans 18 pays, Helvetas contribue à lutter contre la faim. Quelque 300 000 personnes ont pu améliorer leurs conditions de vie l’année dernière grâce aux projets en milieu rural d’Helvetas et subviennent désormais à leurs besoins de façon durable et écologique.

Par exemple en Ethiopie, où des paysans cultivent maintenant des haricots et des cactées qu’ils arrosent grâce à de grandes citernes installées dans la cour des fermes. Et sur les flancs des collines menacés par l’érosion, des plantes fourragères telles l’herbe à éléphant ou l’atriplex (saltbush) protègent le sol et évitent l’écoulement trop rapide de l’eau de pluie.

Au Népal, où des paysans sans terres mettent en culture le lit de rivières accessible pendant la saison sèche. L’humidité restante suffit pour produire des concombres et d’autres légumes (voir la vidéo).

Au Kirghizistan et au Mozambique, les paysannes obtiennent des récoltes suffisantes avec peu d’eau grâce à l’irrigation goutte à goutte ou à d’autres méthodes d’arrosage efficaces.

En plus de son travail de projet avec les populations, Helvetas s’engage dans des programmes régionaux de gestion de l’eau. La protection des forêts et des mesures de conservation de l’eau dans le sol y contribuent. Pour résoudre ou empêcher des conflits liés à l’usage de l’eau, Helvetas favorise des programmes de médiation et l’élaboration de plans de gestion de l’eau.

"De l'eau potable pour un million de personnes"

D’ici à 2013, Helvetas veut donner accès à l’eau potable à un million de personnes supplémentaires, cela grâce à la construction de nouveaux puits. Ce programme lancé en 2010 a déjà bénéficié à plus de 350 000 femmes, hommes et enfants qui disposent dorénavant d’eau propre; l’objectif intermédiaire est ainsi largement atteint!

Liens avec la campagne "De l'eau pour un million de personnes"


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