Quand l'eau potable vient à manquer, la santé et les activités des gens en souffrent. Quand la pluie se fait rare, plus rien ne pousse dans les champs et les plantes se dessèchent; la faim et la pauvreté s'installent. C'est pourquoi Helvetas consacre cette Journée mondiale de l'eau au thème "l'eau pour se nourrir".

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Un terrible gaspillage de l'eau dans l'agriculture

Irrigation – des méthodes adaptées sont nécessaires

L'irrigation au goutte à goutte

L'Ethiopie – un pays qui a du potentiel

Projets Helvetas

» Helvetas et l'eau

Un terrible gaspillage de l'eau dans l'agriculture

Dans de nombreux pays menacés de sécheresse, plusieurs générations de paysans et paysannes ont développé des systèmes d'irrigation ingénieux.

A côté de ces systèmes d'irrigation traditionnels, surtout utilisés par les petits paysans, il existe aujourd'hui une multitude d'installations d'irrigation hautement technologiques qui amènent de grandes quantités d'eau sur d'immenses plantations et des fermes.

A cause de cette irrigation intensive, c'est de loin l'agriculture qui consomme la plus grande quantité d'eau douce. Dans les pays en développement, plus de 80% de l'eau utilisée sert à la production de nourriture. Non seulement l'agriculture consomme le plus d'eau, mais c'est aussi le secteur qui en gaspille le plus: 60% de l'eau pour l'irrigation n'atteint jamais les plantes! Cette ressource précieuse se perd dans le sol ou s'évapore en surface.

Les méthodes d'irrigation inefficientes, qui ne tiennent pas compte de l'importance de la préservation des ressources en eau, sont responsables de ce gaspillage massif. Il contribue à l'augmentation de la faim, de la pauvreté, des maladies ainsi qu'à la désertification dans les pays en développement.

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Irrigation – des méthodes adaptées sont nécessaires

Dans les prochaines années et décennies, l'eau se fera de plus en plus rare dans de nombreux pays du Sud en raison de l'importante pression démographique, de la déforestation ainsi que des changements climatiques attendus. Il est donc urgent de trouver des méthodes novatrices pour produire plus de nourriture avec moins d'eau.

Dans les pays en développement, il est aussi important que les méthodes soient adaptées aux conditions locales pour que les petits paysans pauvres, qui représentent la majorité de la population, puissent en bénéficier. Les technologies adaptées permettent en plus que les installations nécessaires soient fabriquées et entretenues sur place. Ce qui crée des places de travail et des revenus pour un nombre toujours plus important de personnes, tout en suscitant un transfert de savoir-faire aux nombreuses retombées positives.

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L'irrigation au goutte à goutte

L'irrigation au goutte à goutte, à laquelle est consacrée notre recherche de fonds pour la Journée mondiale de l'eau 2004, est une méthode d'irrigation économe en eau et adaptée aux conditions locales.

L'équipement de base d'un système d'irrigation au goutte à goutte ne nécessite qu'un tonneau (un seau peut déjà suffire pour un jardin potager) et quelques mètres de tuyaux en plastique. Les tuyaux, dans lesquels des trous sont percés à intervalles réguliers, sont enfouis par le paysan dans les sillons de son champ. Des tuyaux plus minces fixés aux trous permettent ensuite de mener l'eau directement à chaque plante. De cette manière, chaque goutte d'eau arrive là où elle est nécessaire: à la racine de la plante.

Aidez-nous à réaliser des projets d'irrigation. 50 francs suffisent pour irriguer un champ suffisamment grand pour nourrir une personne.

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L'Ethiopie – un pays qui a du potentiel

L'Ethiopie est un bon exemple démontrant l'importance et le potentiel de systèmes d'irrigation simples.

Ce pays fait régulièrement les grands titres des médias à cause des famines; mais ces catastrophes ne sont que des périodes extrêmes d'une vie quotidienne faite de dur labeur et de précarité pour les trois quarts de sa population, c'est-à-dire pour les familles de petits paysans.

Les champs de la plupart des familles paysannes éthiopiennes suffisent à peine à couvrir leurs besoins en nourriture. De nombreuses régions sont menacées de sécheresse. L'irrigation traditionnelle a souvent disparu de même que le savoir-faire qui lui était rattaché.

De plus, avec quelque 65 millions d'habitants et une importante croissance démographique (surtout dans les régions menacées de sécheresse), la pression augmente constamment sur l'agriculture éthiopienne déjà précaire.

Malgré ces conditions difficiles, l'Ethiopie a le potentiel pour assurer l'alimentation de sa population dans le futur. Les conditions et la volonté d'atteindre cet objectif existent. Depuis dix ans, le développement rural est devenu prioritaire dans ce pays agraire et bénéficie du soutien de l'Etat. Les sols fertiles en de nombreux endroits, l'eau disponible et la diversité de la végétation font de ce pays un exportateur potentiel de produits agricoles. Et l'urbanisation en cours offre aux producteurs locaux des débouchés commerciaux pour les produits frais, comme les légumes et les fruits.

Mais pour atteindre cet objectif, il est nécessaire de développer entre autres des méthodes agricoles et surtout d'irrigation particulièrement efficientes. Avec ses projets d'irrigation au goutte à goutte, Helvetas fait un pas dans la bonne direction.

Interview avec la paysanne Aminat Muhie

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Projets Helvetas

En plus de l'Ethiopie, Helvetas mène des projets visant à promouvoir des méthodes d'irrigation adaptées comme l'irrigation au goutte à goutte au Mali, au Lesotho, au Kirghizistan, au Sri Lanka, au Népal, au Guatemala, en Haïti et en République dominicaine.

Helvetas au Mali

Helvetas au Lesotho

Helvetas au Kirghizistan

Helvetas au Sri Lanka

Helvetas au Népal

Helvetas au Guatemala

Helvetas en Haiti

Helvetas en République dominicaine